Del 24 al 30 de agosto, el lago Bourget acogerá en Francia el IBCPC Participatory Dragon Boat Festival 2026, una gran celebración internacional del deporte, la superación y la vida en la que España estará representada por cinco embarcaciones.
A finales de agosto, miles de palistas llegadas de distintos rincones del planeta volverán a demostrar que el Dragon Boat es mucho más que un deporte. Aix-les-Bains, a orillas del lago Bourget y en pleno corazón de los Alpes franceses, acogerá del 24 al 30 de agosto el IBCPC Participatory Dragon Boat Festival 2026, el gran encuentro internacional de equipos de palistas que han vivido un diagnóstico de cáncer de mama.
La organización espera reunir a 4.500 participantes de 25 países, en la que se anuncia como la mayor participación registrada en un evento de estas características celebrado por primera vez en Francia. Las inscripciones, de hecho, completaron su capacidad meses atrás.
Del cáncer de mama al Dragon Boat
El origen de este movimiento se remonta al trabajo desarrollado en Canadá por el doctor Don McKenzie, cuyas investigaciones ayudaron a cuestionar la idea de que las mujeres tratadas de cáncer de mama debían evitar determinadas actividades físicas por el riesgo de desarrollar linfedema.
La experiencia abrió el camino al movimiento Breast Cancer Paddlers (BCP). Lo que comenzó en Canadá fue extendiéndose progresivamente por numerosos países hasta convertir las embarcaciones de Dragon Boat en un punto de encuentro para miles de personas que encuentran en el ejercicio, el compañerismo y el trabajo en equipo, una herramienta para recuperar bienestar y calidad de vida después del diagnóstico.
En torno a este movimiento nació la International Breast Cancer Paddlers’ Commission (IBCPC), organización internacional que promueve la creación de equipos de Dragon Boat formados por personas diagnosticadas de cáncer de mama y defiende esta actividad deportiva como parte de un estilo de vida saludable.
Su gran festival internacional tiene carácter participativo y no competitivo. Más allá de los tiempos y las posiciones de llegada, su propósito es reunir a la comunidad BCP mundial para palear, compartir experiencias y celebrar la vida.
El festival se celebra cada 4 años. Canadá acogió el primero en 2010. Posteriormente llegaron las ediciones de Estados Unidos en 2014, Italia en 2018 y Nueva Zelanda en 2023 (esta última aplazada como consecuencia de la pandemia). En 2026 es Francia quien toma el relevo.
Una semana en torno al Dragon Boat
Durante una semana, Aix-les-Bains se convertirá en el punto de encuentro de la comunidad internacional BCP. Entrenamientos y actividades relacionadas con el deporte y el cáncer de mama acompañarán a los grandes actos del festival.
La programación incluye también propuestas como proyecciones y encuentros con especialistas médicos, además de actividades de bienestar y culturales, como conciertos y talleres. Todo ello antes de que las embarcaciones ocupen el protagonismo en las regatas de 500 y 200 metros.
Uno de los momentos más espectaculares llegará con el Desfile de Naciones y la ceremonia de apertura. La organización ha preparado un espectacular desfile por tierra y agua.
En tierra, las delegaciones recorrerán aproximadamente un kilómetro junto al lago, agrupadas por países y precedidas por sus abanderados, y acompañadas por diez grandes dragones de tela, de unos 25 metros de longitud bailando su tradicional Danza del Dragón. Paralelamente, 26 Dragon Boats desfilarán sobre el lago al ritmo de los tambores.
El desfile desembocará en otro de los instantes más simbólicos del festival: el despertar de los dragones. Mediante un ritual tradicional se pintan de rojo distintos puntos de los ojos, la nariz, la lengua, los oídos y la frente de los dragones. El gesto representa el momento en el que el dragón deja de ser un objeto inerte para convertirse, simbólicamente, en una criatura viva.
El lago Bourget, escenario del encuentro
El festival tendrá, además, como escenario, un entorno privilegiado: el lago Bourget, el mayor lago glaciar natural de Francia. A sus orillas se encuentra Aix-les-Bains, histórica ciudad termal de la región de Saboya rodeada por los Alpes. Su tradición balnearia, su arquitectura y el paisaje de lago y montaña convertirán la cita deportiva en una experiencia que irá mucho más allá de las regatas.
Durante esos días, la localidad francesa pasará a ser una pequeña capital mundial del Dragon Boat BCS.
Cinco embarcaciones representarán a España
España tendrá una presencia destacada en Aix-les-Bains con cinco embarcaciones: Paddling Spain BCS, Mollitian, Aurora, Yemanya y Galatea.
En total, alrededor de 130 palistas españolas procedentes de 16 clubes formarán parte de la expedición: AD Málaga Dragon Boat BCS, AD Pinatarense–Flamenco Rosa, AD Remama Dragon Boat BCS/ACS Granada, CDB Estelas Rosas, Club Náutico Folixa, Club Dragon Boat Marina Valencia BCS/ACS, BCS Sevilla, CD Almería, Club Piragüismo Badajoz, PICAM Dragon Boat BCS, Club Piragüismo Extremadura, Real Club de Regatas de Alicante, Real Club Náutico de Castellón, Dragon Boat Valencia, Cantabria en Rosa y CDF Vallkirias Pisuerga.
Entre ellas estará Galatea, embarcación en la que compartirán tripulación las palistas de Cantabria en Rosa y Vallkirias Pisuerga, llevando hasta las aguas francesas el trabajo realizado durante meses de entrenamiento.
Será el momento de encontrarse con equipos de todo el mundo que, aunque proceden de lugares, culturas e historias diferentes, comparten una experiencia común.
Mucho más que cruzar una línea de meta
Cada edición del IBCPC Festival ofrece a las personas que han pasado por un cáncer de mama la posibilidad de encontrarse, compartir experiencias, participar en actividades y, sobre todo, volver a subirse juntas a un Dragon Boat. Porque en Aix-les-Bains habrá regatas y líneas de llegada, pero el verdadero resultado no estará en el cronómetro. Estará en cada barco que entre en el agua, en cada palada sincronizada, en los tambores que sonarán sobre el lago Bourget y en las miles de personas llegadas de todo el mundo celebrando aquello que las une.
Del 24 al 30 de agosto, todas las miradas estarán puestas en Aix-les-Bains. Y desde aquí seguiremos muy de cerca a la expedición española y, especialmente, a Galatea, para contar su participación y acompañar a sus palistas en una de las grandes citas mundiales del Dragon Boat BCS.