Es una modalidad de piragüismo de origen asiático, con más de 2000 años de antigüedad, extendida por todo el mundo, contando actualmente con más de 50 millones de palistas en China, 300.000 en Europa y 90.000 en EEUU y Canadá.

Se practica en embarcaciones con 10 o 20 palistas adornadas con una cabeza de dragón en la proa y una cola del mismo animal en la popa. Todos los palistas deben acompasar las paladas al ritmo que marque el tambor situado en la proa de la embarcación, mientras que en la popa se sitúa un timonel encargado de llevar la dirección del barco. En este deporte modalidad de piragüismo, el trabajo en equipo, la sincronización, el compañerismo son las bases fundamentales.

En el año 1996, el Doctor Donald C. Mckenzie de la Universidad de British Columbia realizó un estudio en el cual, demostró la importancia del ejercicio físico en la recuperación del torso superior en mujeres que habían padecido un cáncer de mama.

El movimiento característico de la palada ejercitando el torso y los brazos ayuda al drenaje linfático y a la recuperación después del tratamiento. Se pudo comprobar que la mejora psicológica de estos grupos de mujeres, unidas por la misma experiencia vital, fue notable. La sensación de formar parte de un equipo y sumar fuerzas para un objetivo común supuso una mejora en las mujeres que formaban parte de las primeras tripulaciones. Comprendieron que el trabajo en equipo les ayudaba a enfrentarse a los problemas derivados de la enfermedad de manera distinta.

Los beneficios de esta práctica generaron hace 25 años que el movimiento BCS (Breast Cancer Survivals) Supervivientes de Cáncer de Mama, iniciara su andadura en el deporte de Dragon Boat.